放射性废弃物成美页岩油新问题

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近日，美国北达科他州地方政府在一个偏僻小镇的废弃加油站，意外发现了数以百计装满含有放射性废弃物的垃圾袋。而这些充满危险的废弃物正是页岩油开发时所产生的“副产品”。

        无独有偶，几天前，在该州靠近巴肯页岩油田（Bakken）的另一城镇Watford City，也发现了类似垃圾。同日益攀升的石油产量相比，北达科他州的环保监管显然步履蹒跚了。

        据了解，页岩油在开采过程中，会使用一种用吸收性纤维制成的蛇形过滤器，业内将其形象地称为“油袜子”，用于捕捉生产过程中产生的淤泥等物。然而，正是这些废弃物中含有大量的放射性物质。

        美国环境保护署（EPA）规定，土壤中放射性物质镭的平均含量不得超过5微微居里/克，但是根据EPA检测，北达科他州页岩油气开发过程中产生的废弃物中镭的平均含量已经达到75微微居里/克。

“巴肯页岩油气繁荣前，我们这里根本就没有出现过这种东西。”北达科他州废弃物管理机构主任斯科特·雷迪格抱怨称，“更谈不上什么放射性垃圾了。”

当地公众对于大量含有放射性物质的废弃物存储不当表示愤慨。但是该州官员却辩称，这些废弃物的辐射水平远低于人类可以承受的范围，甚至比牙科的X射线还低，因此造成的影响不大。

        今年4月初，北达科他州通过了新的监管法规，强制页岩油行业使用防漏的容器来存放有放射性的废弃物，并且运输此类物质的运输商也需要申请特殊许可。

        不过，北达科他州全州有500到600口能产生“油袜子”的注水井，但是却没有处理放射性废弃物的专用设备，只能将废弃物运往几百英里外有处理能力的州。

“油气产业迅猛发展，但是监管法规却没能跟上步伐。”塞拉俱乐部北达科他州负责人韦德·谢弗说，“这导致全州页岩油气产业发展都陷入被动。”

据北达科他州政府官员透露，目前该州制定了严格的惩罚措施，非法存放、倾倒含放射性物质的废弃物最高将处以每次1万美元的罚款。不过，尽管如此，乱丢乱放放射性废弃物的行为仍然时有发生。“总是有人不守规矩。”Watford City固体废弃物管理部门主任里克·谢里伯说，“州政府对此也是心有余而力不足。”