中国稀土价格还能上涨吗？
投资者们都知道，现代高科技如智能电话、激光器、绿色环保技术和军事装备所用的稀土元素，其价格变化的关键因素掌握在中国手中，原因在于中国生产了全球90%以上的稀土产品，从价值较高的重稀土，如镝，到价值较低甚至不太稀有的稀土元素如铈。2013年稀土价格低迷，整体来说较2011年最高点下降了60%。投资者们对2011年稀土市场泡沫记忆犹新，大多数稀土产品价格达到了前所未有的高度，稀土股票也直线上升。与此同时，为填补将来可能出现的稀土供应短缺，勘探人员开始寻找新的稀土矿床。
原因是什么？在2011年之前，中国出台并实施限制稀土出口的政策，表面上是因为清洁能源和高科技行业对稀土的大量需求，实际上是要清理众所周知的稀土矿对环境污染的问题。但是当时除中国以外没有其他稀土生产商（钼公司的芒廷帕斯矿在90年代初期就因稀土价格过低而关停），限制稀土出口政策的影响就是稀土价格大幅上涨，导致下游稀土消费者抱怨被迫支付更高的价格。
我们都知道，2012年稀土泡沫破灭，稀土市场也未恢复往日的荣耀，尽管这一年由于中国政府关停了大部分非法矿山而对稀土市场抱有一线希望，但是也削弱了中国产品价格的严重依赖。
行业重组
据近日公布，中国最大的稀土生产商内蒙古包钢稀土集团收购了九家稀土上游企业，在政府的支持下计划通过国有大型企业收购小的生产商进行行业整合，煤炭业和铝业也同样这么做。
根据华尔街日报的报道，中国的整合方式包括处理那些污染了村庄的非法稀土矿商和加工商，处理非法走私稀土导致供应增加、压低价格的贸易商。
这种改变是很有意义的，因为到目前为止中国仍未能控制住稀土走私，中国生产商不能从高价的稀土中获得更多的利益，如果走私问题得到了解决就会改变现状。
中国还宣布北京将成立一个小组，目的是对稀土生产配额，采矿许可证和其他相关政策进行协调。小组成员包括包头、五矿集团、中国铝业公司、赣州稀土集团、广东广晟有色金属公司及厦门钨业，这些公司的稀土产量占中国稀土总产量的85%。
对价格的影响
中国稀土行业整合能使价格恢复至2011年吗？
很难准确预言中国稀土行业重组对中国稀土产量及其价格将会有什么影响，但是很明显中国政府给出了明确的信号准备收紧全球供应。商业部于2013年12月下达了2014年第一批稀土配额指标。
然而，正如2013年9月报道的那样，减少出口配额不一定对全球稀土供应有任何影响，因为中国生产的大部分产品都用于国内，中国生产商甚至不愿使用他们的出口配额。
也许这也具有重大的意义，中国政府意图减少稀土玩家的数量以进一步集中行业。东亚论坛报告2010年有32家持有出口许可证的稀土公司，2014年则很难达到这个数量。华尔街日报报道中国北方的稀土产业都由包头控制，在南方五矿集团是主要生产商，其他主要生产商包括中国铝业有限公司和中国有色金属矿业公司。
不管新的整合能否协调生产配额，如上所述的各项职能，或能否对该行业的地方性走私问题起到监管作用，但是我们能够看到政府今年努力打击非法稀土开采致使价格上涨。2013年6月，由于江西省对非法稀土开采强制关停，铽、镨、钕、镝的价格都因此上涨。
价格游戏的通配符是非中国生产的稀土金属和氧化物价格将如何融入。引用罗斯基尔咨询集团的统计，上海金属市场10月报告非中国生产的稀土，尤其是轻稀土，预计每年增长27%，到2020年可达101100吨。
而对于价值更高的重稀土来说，大部分生产于中国，中国将继续占据市场的主导地位。根据罗斯基尔的统计，尽管非法矿商被关停，预计中国重稀土产量从2013年至2015年仍会增长。
“2017年之前，除中国之外世界其他地区对重稀土供应不太可能有重大贡献，潜在生产商将继续被稀土价格和当前难以获得的经济利益折磨。这意味着许多项目将被推迟或重新评估。”上海金属市场如是说。
另一方面，一些稀土市场观察者一直在预测反弹，因为终端用户厌倦了中国垄断，并寻求西方生产商以保证更为稳定的供应。
“不要再对打压稀土矿商的新闻登上主流媒体的头条而感到惊讶，终端用户将不再长期依赖中国，来自欧洲、美国、加拿大、日本和韩国的高品质资源已备受关注”，证券分析师杰布•汉德沃格在他最近的评论《2014年准备稀土回弹？》如是说。
汉德沃格的乐观理由在于，日本首相安倍不顾中国反对参拜靖国神社，以及因中国南海的争议岛屿而日益紧张的中日关系。大家应该都记得2010年中国渔船与日本海岸警卫队巡逻船在钓鱼岛附近海域的冲撞事件，导致中国停止向日本出口稀土。汉德沃格如此形容“在西方稀土采矿业随着终端使用者意识到对这些应用于高科技产业如通讯、防御和汽车业的关键性元素的需求安全供应而狂热起来。”
投资者的底线是什么？
作为一个投资商不要放弃稀土，紧密关注中国，将可能预示价格上涨而导致稀土股票上涨。
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